从1987年到2003年，我国进行了多次水下探摸，特别是在2002年，出水了4000多件精美的文物更是震惊世界。根据这次的考察，考古工作者推测出，“南海一号”船体保存相对完整、文物堆放整齐，因此文物专家提出“完整保护、完整打捞”的建议。2007年1月，广东省文物考古研究所前往“南海一号”宋代古沉船所在海域，展开了海底勘察。接下来的几个月里，随着打捞和文物部门工作的不断深入，又有大批珍贵文物出水。目前，“南海一号”整体打捞工作已进入最关键阶段，出水前最后的准备工作正在紧张的进行中。如果天气条件允许，这艘沉睡海底800多年的古船将在22号浮出水面。