这天凌晨，海上巨无霸“华天龙”刚刚完成现场布锚，这标志着打捞最关键一环起吊出水已正式揭开序幕，预计本周未将打捞出水。

小个子吴建成将为这一考古大剧揭幕，他是“南海一号”整体打捞工程的总指挥，即将见证“南海一号”沉睡八百年后的重生。

离“南海一号”打捞现场相去十海里，就能看到“华天龙”高高的吊塔塔尖，这证明了中国的海洋实力已经不能让人再漠视了。二十年前，中国还没有实力打捞这样一艘文物宝船，“南海一号”差点落入英国人手里。

廿年一觉出水梦

这是国内发现的第一个沉船遗址，它意味着一个开始

中国水下考古第一代专家们感叹，为了“南海一号”的出水这天，他们已经等了整整20年了。

20世纪80年代初，这是一个海底寻宝的疯狂时代。英国海洋探测公司3名队员在荷兰海事博物馆的一份旧报上发现：一艘名为“YHRHYNSBURG”的东印度公司轮船载着6箱白银 、385.5吨细锭在中国阳江的南海海域发生海难，最后沉入海底，但报纸并没有说明沉船的准确位置。

英国海洋探测公司立即向中国文物局提出打捞沉船的申请。中国方面决定和英国公司合作打捞，指定广州救捞局参与。英国研究专家精确地估算出了沉船位置，但仍没有直接找到这艘属于东印度公司的沉船。

这次打捞工程辅助船“南天顺”的船长陈保进，20年前就在英国人租的“救捞207”号船上当二副。他清晰地记得，1987年7、8月份的一天，声纳仪器颜色突然变深，“肯定水下有东西！”首先派潜水员潜到水下，但由于淤泥太厚，潜水员并没有获得任何发现。

为了节约成本，英国人把1吨多重的抓斗放到海里去抓，结果“一爪子”下去抓上来百余件精品文物，里面有瓷器、铜器、锡器、镀金器、铁器等等，可惜瓷器都成了碎片。

正当英国人准备在这个后来被人称为“海上敦煌”的沉船遗址大干一场的时候，有人站出来阻止了莫高窟当年的悲剧重演。

“他们开始提出打捞装有白银的船只，后来抓斗抓出了瓷器、中国古钱等文物，我们就意识到不对劲，就拒绝为他们打捞，后来上报给国家，和英方解除了合同。”陈保进告诉南方周末记者，当时中方的领导、南海救捞局的副局长尹干红态度强硬地拒绝了英方：“不行，这是中国的沉船，得由中国来解决。”

随即，国家文物局根据捞上来的文物鉴定出：这是一艘宋元沉船。当时的中国历史博物馆馆长俞伟超闻讯后兴奋不已，为之取名“南海一号”。

1989年，中日决定联合打捞“南海一号”。但是由于水下勘探技术限制，没有找到沉船的主体位置，尽管1987年已标记了沉船位置。

合作仅持续了5天，日方发现打捞耗资巨大，获利难以确定，不肯继续合作打捞。

当时我国水下考古正处在起步阶段，根本无力独立打捞。只得先培养水下考古人才，先后派出几批水下考古队员出国培训，并积极组织近海考古训练和演习，我国水下考古水平得到了提升。

2001年，国家水下考古中心再次组织对“南海一号”进行方位寻找。考古队员几次下水探测都无功而返。

但皇天不负苦心人，在勘测日程的最后一天，考古队员终于发现了这个“庞然大物”——它躲在2米多深的淤泥里头。

考古队员确认了“南海一号”的方位后，这个“庞然大物”突然就变得温顺起来。从2001年至今，考古队员深入到海面下20米深与“南海一号”进行了8次“亲密接触”，了解船体结构和文物勘探等。“现在可以基本确定，‘南海一号’长30.4米，宽10米，高4.5米，是目前发现的