史密斯形容这个过程为“恐怖7分钟”。“尽力屏住呼吸7分钟，”他说，“有大把时间让人感到非常紧张”。

自人类探索火星以来，一半以上的探索任务因为探测器着陆失败而告终。与2004年成功着陆的“勇气”号和“机遇”号两架火星车不同，“凤凰”号这次着陆火星不会使用气囊减速。

美国宇航局喷气推进实验室项目主管巴里·戈尔德施泰因解释，用气囊减速的方法不适用于“凤凰”号这类重量偏高的火星探测器。若以此法着陆，“凤凰”号需要使用更大、更重的气囊，势必减少用于其他探测仪器的有效载重。

如果一切正常，美国宇航局将在格林尼治时间25日晚上11时53分（北京时间26日早7时53分）收到“凤凰”号从火星地面传回的信号。以光速传播的无线电波需要15分钟将信号从火星传至地球。

如果一切顺利，“凤凰”号将在着陆2个小时后向地球传回第一张图片，图像可能是其太阳能电池板。